Comment une substance cancérigène peut-elle être nécessaire à la croissance? Les nouvelles données fournissent une base scientifique pour le développement et la correction des politiques de santé publique et des recommandations alimentaires destinées aux familles du monde entier.

Moyennes mensuelles brutes des mesures anthropométriques aux âges habituels selon les habitudes alimentaires familiales. Graphique : Kerem Avital et professeur Danit Shahar

BE’ER SHEVA – Une vaste étude menée par des chercheurs israéliens montre qu’une alimentation végétarienne ou végane chez les nourrissons et les jeunes enfants ne compromet pas la croissance physique normale, à condition qu’elle soit bien planifiée et encadrée. Les résultats ont récemment été publiés dans la revue de référence JAMA Network Open et reposent sur des données concernant près de 1,2 million d’enfants recueillies entre 2014 et 2023.

L’équipe de recherche, dirigée par Kerem Avital, MPH, et la Professeure Danit R. Shahar, PhD, tous deux de l’Université Ben-Gourion du Néguev (BGU), a travaillé en étroite collaboration avec le département de la nutrition du ministère israélien de la Santé. Ont également participé Uri Hamiel du Tel Aviv Sourasky Medical Center, ainsi que Naomi Fliss-Isakov et Moran Blaychfeld-Magnaz du ministère de la Santé.

Portée et méthodologie

Les chercheurs ont utilisé un registre national exhaustif couvrant environ 70 % de tous les nourrissons israéliens. À partir de ces données, ils ont comparé les trajectoires de croissance —poids, taille et périmètre crânien— d’enfants élevés dans des foyers omnivores, végétariens et véganes jusqu’à l’âge de deux ans.

Principaux résultats

Courbes de croissance similaires : À l’âge de deux ans, les enfants issus de foyers végétariens et véganes présentaient des valeurs quasiment identiques de poids, de taille et de périmètre crânien par rapport aux enfants ayant une alimentation omnivore.

Probabilité estimée de retard de croissance, d’insuffisance pondérale et de surpoids au cours des 24 premiers mois de la vie selon les habitudes alimentaires familiales. Graphique : Kerem Avital et professeur Danit Shahar

Les différences précoces s’estompent : Bien que les nourrissons véganes aient présenté un risque légèrement plus élevé d’insuffisance pondérale au cours des 60 premiers jours, ces écarts disparaissaient statistiquement à 24 mois.

Faibles taux de retard de croissance : Les taux de retard statural (stunting) étaient faibles dans tous les groupes alimentaires et ne différaient pas de manière significative.

Interprétation et portée

Les auteurs soulignent que ces résultats ne signifient pas que toute alimentation végétale soit automatiquement saine. Une planification rigoureuse et un accompagnement nutritionnel professionnel sont essentiels pour garantir un apport adéquat en nutriments essentiels. Les régimes véganes, en particulier, nécessitent une attention spécifique concernant la vitamine B12, le fer et les acides gras oméga-3, afin d’éviter des risques pour le développement.

« Dans le contexte des pays développés, ces résultats sont très rassurants », a déclaré l’auteur principal Kerem Avital. Selon l’équipe, ces données constituent une base scientifique solide pour l’évolution des recommandations nutritionnelles et des politiques de santé publique à l’échelle mondiale.

Conseils pratiques – points clés pour l’alimentation végétarienne / végane des jeunes enfants

Vitamine B12 : Indispensable en alimentation végane ; souvent recommandée aussi en alimentation végétarienne (complément).

Fer : Légumineuses, céréales complètes, fruits à coque ; toujours associer à la vitamine C.

Oméga-3 (DHA) : De préférence sous forme de compléments à base d’huile d’algues.

Protéines : Apports suffisants via légumineuses, soja, yaourt / œufs (végétarien).

Calcium et vitamine D : Produits enrichis et, si nécessaire, supplémentation en vitamine D.

Iode et zinc : Sel iodé ; zinc provenant des céréales complètes, fruits à coque et graines.

Conclusion de l’étude

Une alimentation végétarienne ou végane bien planifiée peut assurer une croissance normale chez les jeunes enfants. La clé réside dans la planification, le conseil spécialisé et une supplémentation ciblée, notamment en vitamine B12, DHA et vitamine D.

Par Okay Altinisik | 11-2-2026, 18:23:08