¿Cómo es posible que algo cancerígeno sea necesario para el crecimiento? Los nuevos datos proporcionan una base científica para desarrollar y corregir las políticas de salud pública y las recomendaciones dietéticas para las familias en todo el mundo.

Promedios mensuales brutos de antropometría en edades habituales según patrones dietéticos familiares. Gráfico: Kerem Avital y Danit Shahar

BE’ER SHEVA – Un amplio estudio realizado por investigadores israelíes demuestra que una alimentación vegetariana o vegana en bebés y niños pequeños no supone un riesgo para el crecimiento físico normal, siempre que esté bien planificada y adecuadamente supervisada. Los resultados se publicaron recientemente en la prestigiosa revista JAMA Network Open y se basan en datos de casi 1,2 millones de niños recogidos entre 2014 y 2023.

El equipo de investigación, encabezado por Kerem Avital, MPH, y la Prof. Danit R. Shahar, PhD, ambos de la Universidad Ben-Gurión del Néguev (BGU), trabajó en estrecha colaboración con el Departamento de Nutrición del Ministerio de Salud de Israel. También participaron Uri Hamiel del Tel Aviv Sourasky Medical Center, así como Naomi Fliss-Isakov y Moran Blaychfeld-Magnaz del Ministerio de Salud.

Alcance y metodología

Los investigadores utilizaron un registro nacional exhaustivo que cubre aproximadamente el 70 % de todos los lactantes israelíes. A partir de estos datos compararon las trayectorias de crecimiento —peso, talla y perímetro cefálico— de niños criados en hogares con dietas omnívoras, vegetarianas y veganas hasta los dos años de edad.

Resultados clave

Curvas de crecimiento similares: A los dos años, los niños de hogares vegetarianos y veganos mostraron valores prácticamente idénticos de peso, talla y perímetro cefálico en comparación con los niños con dieta omnívora.

Probabilidad estimada de retraso en el crecimiento, bajo peso y sobrepeso en los primeros 24 meses de vida según los patrones alimenticios familiares. Gráfico: Kerem Avital y el profesor Danit Shahar

Las diferencias tempranas se compensan: Aunque los lactantes veganos presentaron un riesgo ligeramente mayor de bajo peso durante los primeros 60 días, estas diferencias desaparecieron estadísticamente a los 24 meses.

Bajas tasas de retraso del crecimiento: Las tasas de retraso del crecimiento lineal (stunting) fueron bajas en todos los grupos dietéticos y no mostraron diferencias significativas.

Interpretación y relevancia

Las autoras subrayan que los resultados no implican que cualquier dieta basada en plantas sea automáticamente saludable. Es fundamental una planificación cuidadosa y el acompañamiento nutricional profesional para garantizar un aporte adecuado de nutrientes esenciales. En las dietas veganas, nutrientes como la vitamina B12, el hierro y los ácidos grasos omega-3 requieren especial atención para evitar riesgos en el desarrollo.

“En el contexto de los países desarrollados, estos resultados son muy tranquilizadores”, afirmó el investigador principal Kerem Avital. Según el equipo, los datos proporcionan una base científica sólida para el desarrollo de políticas de salud pública y recomendaciones nutricionales a nivel mundial.

Guía práctica – puntos clave en la alimentación vegetariana/vegana infantil

Vitamina B12: Obligatoria en dietas veganas; a menudo recomendable en vegetarianas (suplemento).

Hierro: Legumbres, cereales integrales y frutos secos; siempre combinar con vitamina C.

Omega-3 (DHA): Preferentemente mediante suplementos de aceite de algas.

Proteínas: Suficientes a través de legumbres, soja, yogur/huevo (vegetariano).

Calcio y vitamina D: Alimentos fortificados y, si es necesario, suplementación con vitamina D.

Yodo y zinc: Sal yodada; zinc de cereales integrales, frutos secos y semillas.

Conclusión del estudio

Una dieta vegetariana o vegana bien planificada puede permitir un crecimiento normal en niños pequeños; la planificación, el asesoramiento y la suplementación específica (especialmente B12, DHA y vitamina D) son decisivos.

Por Okay Altinisik | 11-2-2026, 18:07:12